İnsülin, pankreastaki beta hücreleri tarafından salgılanan ve kandaki glukozun enerji üretmek üzere kas, yağ ve karaciğer hücrelerine girmesini sağlayan bir hormondur. Bu süreç kan şekeri seviyesinin azalmasına neden olur. Sağlıklı bireylerde insülin hormonu doğal olarak bulunur. Ancak diyabet hastalığında pankreas bu görevini yerine getiremez, bu yüzden vücudun ihtiyacı olan insülin düzenli olarak enjeksiyon yoluyla sağlanmalıdır. İnsülin tek başına kan şekeri seviyesini kontrol edemediği için, diyabet hastalarının beslenme düzenine dikkat etmeleri ve doktorun önerdiği diyet programını uygulamaları zorunludur.

Kısa etkili insülinler, yemekten yarım saat önce uygulanır. Etkisini gösterme süresi 0,5 ile 1 saat arasında olup, etki süresi 6 ile 8 saat arasındadır. Türkiye'de iki doğal insülin bulunmaktadır: Lilly firmasının ürettiği Humulin-R ve Novo Nordisk firmasının ürettiği Actrapid. Ayrıca Lispro ve Aspart gibi yapay çeşitleri de mevcuttur. Bu insülinler deri altı, kas içi ve damar içi şeklinde uygulanabilir.

Orta etkili insülinler, insandan elde edilen doğal insülinlerdir. Etki başlama zamanı 2-4 saat olup, etki süresi 12-24 saat arasındadır ve kişiden kişiye değişiklik gösterebilir. Bu insülinler cilt altına uygulanır. Örnek olarak, Lilly firmasının ürettiği Humulin-M ve Novo Nordisk firmasının ürettiği İnsulatard verilebilir.

Uzun etkili insülinler de cilt altına uygulanır ve açlık-tokluk durumu önemli değildir. Etkisinin başlama süresi 1 saattir. Renkleri berrak olan bu çeşitler, insülin benzeri yapay ürünlerdir. Piyasada bulunan uzun etkili insülinler arasında Lantus ve Levemir bulunur.

İnsülin yoğunluklarına göre üç ana gruba ayrılabilir:

İnsülinler doğallıklarına göre iki ana gruba ayrılır:

İnsülin tedavisinde doğru insülin tipini ve dozunu belirlemek, diyabet yönetimi için kritik öneme sahiptir. Bu nedenle, hastaların düzenli olarak doktor kontrolünde olmaları ve tedavi planlarını doktorlarıyla birlikte oluşturmaları gerekmektedir. Ayrıca, insülinlerin saklama koşulları ve son kullanma tarihleri gibi faktörlere de dikkat edilmelidir.