İnsülin hormonu, pankreastan salgılanan ve kandaki şeker oranını düzenleyen önemli bir hormon olup, aynı zamanda karbonhidrat, yağ ve protein metabolizmasını da düzenleyici etkiye sahiptir. İnsülin hormonunun varlığı ve yokluğu, bireyde farklı hastalık tiplerinin oluşumuna neden olur. Eğer vücutta bu hormon hiç salgılanmıyorsa tip 1 diyabet hastalığı; insülinin azlığı, direnci veya her ikisi birlikte söz konusuysa, tip 2 diyabet hastalığı ortaya çıkmaktadır.

İnsülin direnci olan hastalarda, kandaki şekerin kas, yağ ve karaciğer hücrelerine girmesi zorlaşır ve bu durum kanda şeker birikimine yol açar. Bu olaya bağlı olarak pankreas, hücrelere daha fazla şeker taşımak için daha çok insülin üretir ve normalden daha fazla çalışmaya başlar. Bu süreç sonucunda ise pankreas yorularak yeterli miktarda insülin sağlama yeteneğini kaybeder. Pankreasın salgıladığı insülinin vücutta tam olarak kullanılamaması sonucu ortaya çıkan bu rahatsızlık, insülin direnci olarak adlandırılır. İnsülin direncinin oluşumuna çeşitli faktörler neden olur:

İnsülin direncinin belirtileri ise şunlardır:

İnsülin direnci ortaya çıktığında kanda şeker oranı oldukça yüksek seviyelere çıkar. İnsülin direnci, birçok hastalığı da beraberinde getirir:

Sağlıklı bir bireyde insülin değeri, 100 mg/dl olmalıdır. Ancak bu değer nadiren kişiden kişiye farklılık gösterebilir. İnsülin direnci yüksek olan bireylerin beslenmelerine dikkat etmeleri gerekir. İnsülin direnci ölçümü, HOMA testi yapılarak gerçekleştirilir. Bu test yapılmadan önce kişi ortalama 10-12 saatlik bir süre aç olmalıdır. Bu, değerlerin tam ve doğru ölçümü için gereklidir. Ölçüm, kan testi ile kolayca yapılır. HOMA testine göre insülin değeri 2,5 olarak ölçüldüyse, insülin direnci oluşumu söz konusudur. Açlık insülin direnci değeri sağlıklı bir bireyde 100 mg/dl iken, tokluk insülin direnci değeri 125 mg/dl olmalıdır. Ancak bu insülin direnci değeri 126 mg/dl'den fazla ise, bu kişi şeker hastalığına yakalanmış demektir. Bu nedenle bireyler, açlık insülin direncini sürekli olarak takip etmelidirler; aksi takdirde sağlık üzerinde olumsuz etkiler görülmeye başlanabilir.